Quiebra, concurso, bancarrota, ruina: cuatro palabras para un mismo acontecimiento muy desagradable y difícil. Significan que un deudor ya no puede cumplir sus obligaciones de pago ni atender a los acreedores. Ese deudor puede ser tanto una empresa como una persona privada, y los acreedores pueden ser empresas, otras personas o también el Estado. Se distingue entre

  • insolvencia actual
  • insolvencia inminente
  • sobreendeudamiento.

Quiebra: ¿qué es en sentido literal?

Por supuesto, ya en la Antigüedad había quiebras y concursos. El término quiebra en alemán, Konkurs (concursus), procede del latín antiguo y significa, traducido, algo así como "confluencia". Viene de que en la antigua Roma, ante un acontecimiento así, los acreedores acudían en masa para repartirse lo que aún poseía el deudor. También el término insolvencia (insolvens) procede del latín y significa "no resoluble". Se refiere a que los pagarés que tenía el acreedor ya no podían hacerse efectivos.

Quiebra: ¿qué es hoy desde el punto de vista jurídico?

Hoy el procedimiento en una quiebra o concurso está regulado jurídicamente con exactitud. En cada país hay leyes distintas, aunque el derecho concursal en Europa es, salvo pocas excepciones, muy similar y comparable. El objetivo del derecho concursal consiste en poder restablecer la solvencia del deudor o, al menos, procurar que se llegue a un procedimiento ordenado con el que se haga justicia por igual a acreedores y deudores. A diferencia de una ejecución forzosa, que solo beneficia a uno de los acreedores, se pretende que la masa de la quiebra (es decir, lo que el deudor posee en patrimonio realizable) se reparta a partes iguales entre los acreedores. Al mismo tiempo, el deudor debe conservar también la oportunidad de un nuevo comienzo libre de deudas. En la Ordenanza Concursal alemana (Insolvenzordnung) está fijado con precisión cómo proceder en cada caso de insolvencia. Se distingue entre

  • el procedimiento concursal ordinario
  • el procedimiento concursal de personas físicas o de consumidores
  • el procedimiento concursal de herencias

Quiebra: ¿qué es el procedimiento concursal ordinario?
Prácticamente solo entra en consideración para empresas y otras personas jurídicas, así como para autónomos y profesionales liberales, y lo solicita al juzgado concursal el propio deudor o los acreedores. Para llevarlo a cabo se nombra un administrador concursal, que tiene acceso a todos los documentos de la empresa. Una junta de acreedores decide al final si la empresa en cuestión puede sanearse o se liquida.

Quiebra: ¿qué es el procedimiento concursal de particulares?
El concurso de personas físicas, por regla general, solo pueden solicitarlo personas naturales. En el procedimiento concursal de particulares no hay administrador concursal, solo un fiduciario y asesor (por ejemplo un servicio de asesoramiento de deudores o un abogado) que determina el importe exacto de la deuda y negocia con los acreedores. Si no es posible un acuerdo extrajudicial con ellos, el deudor solo conserva los ingresos inembargables y debe empezar a pagar sus deudas con la otra parte de los ingresos. Tras una fase de buena conducta de duración limitada, las deudas restantes se condonan.