La quiebra es un procedimiento judicial de realización del patrimonio para deudores insolventes. El objetivo real consiste en repartir de forma equitativa el patrimonio entre los acreedores correspondientes.
Así, el significado de quiebra es el nombre que recibe la incapacidad de un deudor para cumplir sus obligaciones. En Alemania este término se sustituye con frecuencia por el de insolvencia.

Fundamentos legales de la quiebra

La rama del derecho que se ocupa del procedimiento de quiebra es el derecho concursal. Pertenece al derecho civil y se regula, en Alemania, mediante la vigente Ley de Insolvencia (Insolvenzordnung), que entró en vigor en 1999. Al mismo tiempo, el término quiebra, utilizado hasta ese momento, fue sustituido por el de insolvencia.
El significado de quiebra, es decir, la incapacidad de pago, es a la vez la amenaza de ese estado y también el sobreendeudamiento. Estos casos se tratan de forma algo distinta en empresas y en particulares. Con ambos modelos de insolvencia, lo primero que importa es reducir la carga de las deudas existentes para mantener la capacidad de pago frente a los acreedores actuales. Solo cuando eso resulta ya imposible, se separan los caminos de saneamiento de las deudas. En el caso de los particulares, lo que procede entonces es la liberación del resto de la deuda (Restschuldbefreiung). Esta exige previamente una fase de buena conducta por parte de la persona endeudada. En el caso de las empresas, siempre se trata de la disolución de la sociedad existente. Esta se produce mientras se liquidan todos los bienes del patrimonio que aún quedan.

El procedimiento de quiebra y de insolvencia

El procedimiento de insolvencia propiamente dicho puede solicitarlo el deudor y también un acreedor. Es competente el juzgado local del municipio correspondiente. Si se ha presentado una solicitud de insolvencia, el tribunal comprueba a continuación si la admite o la rechaza. Para el procedimiento de insolvencia, las empresas afectadas deben además cumplir unos requisitos definidos.
El primer aspecto del procedimiento de insolvencia es un intento de sanear las deudas existentes y, al mismo tiempo, alcanzar un acuerdo con los acreedores reclamantes. Para ello se nombra a un administrador concursal. Las partes no pueden elegirlo ellas mismas, sino que lo designa el juzgado concursal competente. Para esta tramitación de la insolvencia se elabora un plan de insolvencia detallado. Para evitar la insolvencia inminente existen diversas posibilidades. Entre ellas están, por ejemplo, las conversaciones con los acreedores. Si estos renuncian a una parte determinada de sus créditos, a menudo se puede evitar la quiebra y los acreedores reciben al menos una parte de la suma que en principio les correspondería por las operaciones realizadas.
También los bienes y mercancías que no son imprescindibles pueden contribuir, mediante la ganancia de su venta, a aliviar la situación existente. En una insolvencia de consumidores suele ayudar el asesor de deudas. Pero si nada de esto sirve, siguen la disolución de la empresa con la liberación del resto de la deuda o el procedimiento de insolvencia ordinario, con las condiciones propias de una insolvencia personal. Así termina también el procedimiento de quiebra y se paga al administrador concursal designado por los trabajos realizados.