La parola bancarotta deriva dall'italiano «banca rotta» e significa più o meno banco distrutto o spezzato. Ma perché si parlava di banco rotto? Il motivo è molto semplice da spiegare. Nel Rinascimento i cambiavalute italiani svolgevano i loro affari su un banco. Se non riusciva più ad adempiere ai contratti del cambio, il suo banco veniva spezzato. Era il segno che non poteva più svolgere la sua attività. Esistono però anche altre espressioni, in parte scherzose, che descrivono questa situazione:

  • Insolvente
  • Fallito
  • Senza liquidità
  • In stato di insolvenza
  • Al verde
  • Squattrinato
  • Senza una lira
  • Rovinato

Si distingue tra il creditore, che presta una somma di denaro concordata, e il debitore, che la accetta a determinate condizioni. Questa somma definita deve essere restituita dal debitore. Un debitore può essere una persona privata, un'azienda o anche uno Stato. Tra creditore e debitore viene redatto un contratto, che deve essere firmato e rispettato da entrambe le parti. Che cosa significa bancarotta per le due parti contrattuali? Se l'accordo di rimborso non può più essere rispettato da parte di chi ha ricevuto il prestito, si parla di bancarotta o di insolvenza. Di norma, a quel punto, viene avviata davanti al tribunale una procedura di insolvenza o di fallimento.

Quali rischi corrono i creditori?

I rischi dei creditori si dividono in rischio di informazione, rischio di insolvenza e rischio di perdita. Esiste una tutela legale dei creditori che mira a contenere il rischio di perdita e a imporre al debitore diversi obblighi e divieti.
Che cosa significa la bancarotta di una persona privata per i creditori?
Per un fallimento personale vale una disciplina diversa rispetto a quella per le aziende o per l'insolvenza di uno Stato. Il legislatore ha previsto che la persona privata debba prima cercare di raggiungere un accordo stragiudiziale con i creditori. Se i creditori sono d'accordo, non serve alcuna procedura di insolvenza davanti al giudice. Se non accettano un accordo, si arriva alla procedura di insolvenza.
Che cosa significa bancarotta per un'azienda?
In caso di fallimento di un'impresa si ha una procedura di insolvenza ordinaria davanti al tribunale.
Come ultima variante esiste poi l'insolvenza di uno Stato.
Si verifica quando lo Stato deve sospendere in gran parte o del tutto i propri pagamenti perché non dispone più dei mezzi finanziari.

L'insolvenza come reato

Il mancato pagamento di un credito è una violazione degli accordi contrattuali e dalla legge viene classificato come reato. Si commette, per così dire, un reato di insolvenza, causato volontariamente o da determinate circostanze. Che cosa significa bancarotta per i truffatori? Ci sono sempre persone che si arricchiscono con azioni fraudolente o danneggiano altri commettendo i seguenti reati:

  • Presentare i bilanci in modo falso
  • Simulare che altri abbiano diritti sul denaro
  • Tenere male o falsificare i libri contabili per occultare il patrimonio
  • Acquistare merci a credito e cederle molto al di sotto del valore di mercato
  • Voler nascondere o trattenere somme appartenenti alla massa fallimentare
  • Compiere operazioni speculative basate sull'indebitamento
  • Manipolare la documentazione contabile
  • Provocare un indebitamento eccessivo pianificato.

In caso di inosservanza delle norme di legge possono scattare multe o pene detentive.